一直以来，“艾滋病窗口期”都众说纷纭，医疗机构、疾病预防控制中心与医学机构对窗口期长短的说法都不尽相同。
目前，医学杂志上，普遍定义窗口期为2-6周[1]，而大多数CDC和医院给到大众的时间却非常保守，就是一般意义上的3个月，而一线临床医生虽然有治疗指南参考，却会根据不同的检测方法结合患者个体来判断。
那么到底是什么造成了窗口期的说法不一致？窗口期的长短跟我们又有什么样的关系？下文将逐一解答。
首先，我们先了解一下什么是“窗口期”
艾滋病病毒（HIV）感染人体后，会激发人体免疫系统产生相应的特异性抗体来对付病毒。
以传统的抗体检测技术手段为参照，从HIV侵入人体到血液中积累足够量的、能用检测方法查出HIV抗体的这段时期，称为窗口期。
然而，随着抗体检测手段的不断优化，以及核酸检测技术的不断发展，现在业界普遍认为，从HIV侵入人体到能够检测到病毒的这段时间为窗口期。
一般来说，机体感染HIV后，随着病毒数量的增多会慢慢积累产生更多的抗体，当抗体的量达到一定程度时，才可以被抗体检测试剂检测到（抗体阳性）。在抗体积累的这段时间内，虽然检测不到抗体，但身体内已经存在HIV，可以通过其他手段，如核酸检测查出病毒。
对于这些检测方法，窗口期有什么不同？
随着检测手段的不断更新和进步，艾滋病窗口期在不断地被缩短，由最初的3个月缩短至7天。2019年初，国家卫健委发布了中华人民共和国卫生行业标准《WS 293-2019艾滋病和艾滋病病毒感染诊断》，已经明确，现有诊断技术检测HIV抗体、抗原和核酸的窗口期，分别为感染后的3周、2周和1周左右[2]。
近年来出现的核酸检测，尤其是HIV DNA定量检测（全血或干血斑），已经成功颠覆了传统意义上的窗口期，新的检测手段将大大提高高危人群HIV的检出率。
不仅如此，对比同样是核酸检测的HIV RNA检测，HIV DNA定量检测也有明显优势。2020年新版《全国艾滋病检测技术规范》就指出，对比HIV-1 RNA检测，HIV-1 DNA定量检测稳定性更好，能通过干血斑居家检测，邮寄实验室获取检测结果[3]。
由此，窗口期的不同对于我们来说有什么实际意义？
窗口期的缩短，一方面缓解了高危人群的焦虑，大家可以在高危性行为后选择窗口期更短的方法检测。
另一方面，与传统抗体检测相比，最新的检测技术可以更加灵敏、准确的判断感染情况，给用户一个更可靠的检测结果。
中国疾控中心就曾发表过一篇研究报道：1301名筛查者中使用HIV DNA定量检测，检出141个真阳性感染者，纠错了常规快检（抗体）4个假阳性和10个漏检[4]。（点击查看文献）
同时因窗口期的缩短，对于极早期感染状况确认的人，会带来以下好处：
1、 及早发现，及早治疗，降低发病几率
在极早期（感染7天左右）发现HIV感染后，如果可以尽早到医院/疾控确诊并进行抗病毒治疗，此时体内病毒库（HIV DNA）的水平还比较低，血液中艾滋病毒（HIV RNA）的数量比较少，药物会在短期内消灭血液中的病毒，并且有效的抑制病毒库的扩张和复制。HIV DNA水平越低，疾病进展速度越慢，发病几率越小。
2. 恢复免疫系统，减少机会性感染
在感染极早期，被HIV侵染的CD4细胞数量较少，暂时没有影响正常CD4细胞的功能，此时机体的免疫系统还没有受到明显损伤，可以正常抵御外来细菌或病毒的入侵。接受抗病毒治疗后，药物会持续压制CD4细胞中HIV DNA的活性，阻止其产生病毒颗粒继续侵染健康的CD4细胞。
如果不及时接受抗病毒治疗，HIV DNA会不断复制产生新的病毒，新生成的病毒会侵染破坏更多的CD4细胞，最终将导致免疫系统的崩溃，无力阻挡疾病的入侵，各种并发症、机会性感染疾病会趁虚而来，此时治疗为时已晚。
3. 尽早获得艾滋病的“功能性治愈”
“功能性治愈”是指，停止抗病毒治疗后，机体仍然可以持续抑制病毒的复制，且没有传染性，免疫系统正常，不会引发机会性感染。
研究显示，接受抗病毒治疗的时机会影响患者达到“功能性治愈”的几率，在HIV感染早期治疗，被“治愈”的概率大，在HIV感染晚期治疗，被“治愈”的概率小。
2020年最新发布的《全国艾滋病检测技术规范》，也提到HIV DNA定量检测对疗效评估的正面促进作用[3]。
HIV感染者和艾滋病病人经抗病毒药物治疗后，定期进行HIV-1病毒载量检测，可判断抗病毒药物治疗的疗效。此外，HIV-1 DNA定量检测可判定HIV储存库含量，可更准确预测HIV传播风险和病程进展。HIV-1 DNA定量高者，传播风险的可能性高，病程进展快而严重，DNA定量测定为进一步疗效评价提供新的技术手段。
——2020年新版《全国艾滋病检测技术规范》
窗口期的缩短除了对早筛人群有积极影响外，对输血、器官移植等方面的安全性也提供了极大地保障。
窗口期的延长，其实很容易引起恐艾患者内心的纠结，甚至沉浸在在窗口期的时间数字里无法自拔。
有些人在高危性行为后，通过网络途径了解到一些艾滋病的相关知识，但又对其一知半解，因而容易忽略或者夸大艾滋病的传染性，这可能导致HIV的再次传播或将自己陷入焦虑和恐惧中（有些人可能会将自己出现的一些症状，强行跟网上提到的HIV急性期症状配对，也会对自己造成很多的困扰），想要去做个检测尽快确认一下有没有感染HIV，却苦于还没有度过窗口期，只能焦急的等待，同时如果感染处于窗口期的感染者同样具有传染性。
最后随着检测技术的进步，窗口期在缩短，可以很好提高窗口期检出率对预防和控制艾滋病的流行，减少因感染艾滋病而对个人、家庭以及社会的危害具有积极意义。
【参考文献】
[1] 吴书志，梁浩.HIV 感染窗口期检测技术研究进展 [J]. 社区医学杂志，2007，5(23):26-28
[2] WS 293-2019，中华人民共和国卫生行业标准——艾滋病和艾滋病病毒感染诊断
[3] 2020版全国艾滋病检测技术规范
[4] Kai Chen, Yuehua Wang, Xiaoxia He, Jun Yao,Dongyan Xia, Hongyan Lu, Yan Jiang. HIV DNA measurement and improved detectionof HIV infection among MSM: a strategic implication. AIDS Research and HumanRetroviruses.
35. 10.1089/AID.2019.0091.
